Je risque fort d'être mis à l'épreuve des orages avec ma nouvelle "bébête" pour la soirée du dimanche 31 août !

En effet, voilà une semaine que j'ai acquis mon premier reflex (un Nikon D80). J'ai profité de la soirée de la veille pour aller au bord du lac et me familiariser avec la prise de vue nocturne, un soir sans orage.

Ce dimanche 31 août, de l'orage est annoncé pour le début de nuit.

Au départ, le doute pourrait subsister quand au réel risque orageux. A 15 heures, sur le Jura, il n'y a aucun bourgeonnement significatif, seulement de minuscules fractus.

Rien dans le ciel n'augure l'imminence d'un orage. Ce n'est finalement qu'à 20 heures que le ciel prend une allure préorageuse.

Ensuite, tout va très vite... à 21 h j'aperçois déjà les premiers flashes en direction du Valais. Je me trouve alors à La Tour-de-Peilz, je vais du coup me poster à Vevey, au bord du lac. Je vais pouvoir faire mes premiers clichés d'éclairs avec le reflex. Je tiens au passage à remercier les gens ceux qui m'ont donné de précieux conseils techniques.

Pour ma première capture, à 21 h 57, je suis plutôt bien servi: un superbe éclair extranuageux frappe derrière le Grammont !

Il y a d'autres éclairs sous ce même orage, qui va s'éloigner en direction de l'est, du côté de Bex. L'angle de vue est un peu moins bon, un peu caché par les arbres...

Puis survient un temps mort; je vais devoir acquérir un élément indispensable dans la chasse à l'orage: la patience ! Celle-ci sera d'ailleurs récompensée après une heure et demie d'attente, sentant qu'il allait y avoir encore du potentiel: un nouvel orage apparaît, vers 23 h 40, avec des flashes derrière Evian.

Toujours posté à Vevey, je relance l'appareil photo...

Les premiers canaux de foudre commence à déborder de la montagne.

Vers minuit pile, les impacts se rapprochent et deviennent bien plus visibles... Un très beau cadeau

Au cours de la soirée, j'ai été rejoint par José, que j'avais déjà vu le 7 août.

A noter que Mike Bourdilloud était posté un peu plus loin, à Chexbres. Du coup nous avons souvent les mêmes éclairs avec un angle de vue légèrement différent.

L'été météorologique finit en beauté !

Mercredi 3 septembre, il y a de l'orage; je me déplace à Vevey pour l'occasion; le front orageux arrive cependant très vite, tot dans la soirée; je parviens à faire très peu de capture d'éclairs avec le camescope.

Jeudi 11 septembre, c'est le dernier vrai orage de la saison 2008; là aussi les éclairs sont rares; et il a fallu attendre assez tard dans la nuit...

Depuis mon plus jeune âge, j'ai été passionné par la météo; j'ai commencé par faire des relevés quotidiens du temps qu'il faisait, sous la forme de dessins singuliers et d'indications diverses (température, hauteur de neige, intensité des pluies, etc), et, du coup, à faire aussi de l'observation des orages.

Si j'ai eu la passion très tôt pour la météo, il n'en a pas vraiment été de même pour la photographie. Je ne faisais que rarement des photos, le plus souvent de la photo de vacances, avec de petits appareils photos argentiques, et depuis 2005 avec un petit appareil photo numérique compact (Canon Powershot A400).

Par la suite, j'ai eu l'occasion de filmer quelques orages avec un camescope, entre 1993 et 1996, lorsque m'en venait l'envie, mais c'était souvent sporadique; j'avais eu toutefois un très bel orage, le 5 juillet 1993, avec de la foudre proche et un front de rafale plutôt gratiné...

Par la suite, je suis plutôt revenu à mon observation solitaire, mais en juillet 2006, je découvre par hasard un forum de discussion sur la météo (lameteo.org); cela me donne l'occasion de ressortir mon petit appareil compact pour faire un peu de photo météo, avec ce cumulonimbus le 20 juillet 2006

et une photo d'arcus le 28 juillet 2006

Au printemps 2007, la météo fait à nouveau parler d'elle, avec un mois d'avril exceptionnellement chaud, et une fin de mois très orageuse; je me souviens de cette soirée du 28 avril 2007, où la région lausannoise était sous les "bombes" orageuses, de multiples et puissants impacts de foudre en air sec ! 

Les mois de mai, juin et juillet sont aussi très orageux; le soir du lundi 21 mai, avec un foudroiement particulièrement intensif sur tout la région lausannoise, sous le déluge; j'avais eu des impacts vraiment très proche.

Et enfin, l'incroyable nuit du 20 au 21 juin 2007, avec des éclairs en pagaille toute la nuit !

La nuit du 19 au 20 juillet 2007 a été aussi de toute beauté.

Malgré tous ces orages, je n'ai clairement pas encore le réflexe "photo", je n'ai fait que les observer... Cependant, je reviens sur le forum de discussion partager mes observations; et parallèlement, je découvre d'autres forums de discussion, dont ceux des chasseurs d'orages; je me rends enfin compte à quoi peut ressembler une "chasse à l'orage" !

C'est lors d'un trek dans le Mercantour, que je réalise, le 8 août 2007, ma seule et unique photo météo de l'année... Un ciel menaçant, précédant un orage très pluvieux qui apportera même de la neige quasiment jusqu'à 2000 m d'altitude la nuit suivante.

C'est au début de l'année 2008 que je décide de me lancer, tant bien que mal, dans la "chasse à l'orage"; en février je participe quelques jours à la rencontre météo d'Infoclimat à Montrond-le-Château, dans le Doubs; c'est la première rencontre que je fais avec des passionnés de la météo et des chasseurs d'orages.

La première grosse situation orageuse de l'année 2008 arrive le jeudi 10 avril. Une très belle succession d'orages en soirée et en première partie de nuit, avec une activité électrique remarquable aussi tôt dans la saison. Mais une nouvelle fois, je ne fait que l'observer faute de préparation et de moyens...

D'abord, je n'ai pas vu venir cet orage car je n'ai pas regardé la prévision météo... ensuite, le matériel: je n'ai qu'un appareil compact, et bien que j'aie toujours le camescope que j'avais utilisé en 1993, il a depuis bien "vieilli". Enfin, je n'ai pas de cherché de "spots" hormis un point de vue près de chez moi, et... le balcon !

Le samedi 19 avril, j'améliore mon matériel avec l'achat d'un nouveau camescope (Sony). Je pense alors pouvoir "tout faire" avec pour les orages, de la vidéo et des captures photos. Je dois attendre trois semaines pour pouvoir le tester sur un orage, le dimanche 11 mai, où j'attrape un éclair plein cadre; mais sans les réglages adéquats, le rendu est bien médiocre...

Durant le week-end des 17 et 18 mai, je participe à une autre rencontre d'Infoclimat, qui aura lieu à Chambord dans le Loir-et-Cher; je passe une nuit à Orléans, avec Jean-Marc, alias Pouic, qui fait de la photo météo; et alors qu'un orage vient éclater à Orléans, nous tentons le tout pour le tout, et arrivons à attraper un seul éclair...

Dimanche 18 mai a lieu la rencontre, où nous nous promenons autour du château de Chambord.

De retour à Orléans, j'ai droit à une belle averse, et aussi à un très bel arc-en-ciel !

La fin du mois de mai marque le passage de plusieurs orages; d'abord le samedi 24 mai, où, pris de court, je ne fait aucune prise convenable.

Par contre, le lundi 26 mai, il y a un orage très particulier, avec des éclairs internuageux au zénith, sans pluies, et dans un ciel très sableux !  Je parviens enfin à avoir un canal d'éclair bien net.

Samedi 31 mai, il y a un orage en fin d'après-midi, peu électrique, mais avec une base nuageuse très déchiquetée et proche du lac.

Durant le mois de juin, il y aura bien peu d'action; le 10 juin, il y a de très belles convections sur le Jura.

Après trois semaines sans le moindre orage, il sont prévus pour le dimanche 29 juin. Un peu "agacé" par deux flops orageux survenus durant la semaine écoulée, je suis parti à Fribourg le matin, pour un tournoi d'échecs, sans prendre le moindre matériel photo ou vidéo.

Lorsque le tournoi est terminé, vers 17 heures, je constate qu'il y a des enclumes de tous les côtés; je rentre à la maison, mais j'essuie un orage en arrivant à Lausanne, en apercevant sur le lac une base circulaire (mésocyclone). Puis en début de nuit, le tonnerre gronde à nouveau; du coup, je me rends sur mon point de vue près de chez moi, mais l'orage est parti sur le Haut-Lac, ce qui fait qu'il sort du champ de mon point de vue; je ne peux voir que des flashes par derrière les immeubles alors qu'il s'agit d'impacts ramifiés...

Lundi 30 juin, il y a vers 11 heures ce très beau pileus.

Mercredi 2 juillet, les orages ont annoncé pour la soirée et surtout la nuit suivante. Je prépare le camescope et m'apprête à faire une chasse au balcon... Mais la caméra tombe en panne; le boitier du lecteur mini-DV est bloqué. Aucune prise de vue ne sera possible ! Et c'est cette nuit-là que les impacts ramifiés "craquent" de partout !

Le lendemain, j'amène le camescope en réparation, et celle-ci pourrait durer deux mois... Autant dire que la saison ne se déroule pas vraiment comme il faut.

C'est donc uniquement avec mon appareil compact que je me rends à la rencontre d'été d'Infoclimat, à Vesc, dans la Drôme provençale. Le matin du dimanche 20 juillet, nous avons droit à un peu d'orage !

Cela me permet de voir un peu le matériel utilisé le plus souvent par les chasseurs d'orages.

Lors de mon retour à la maison, j'ai une bonne nouvelle; le camescope est réparé !

J'ai amélioré les réglages pour la prise de vue d'orage, et envisage d'acheter un reflex pour la saison 2009.

Samedi 26 juillet, les orages sont de retour. Je commence à chercher de nouveaux points de vue, et me rends dans l'après-midi au Mont-Chesau.

Par la suite, je passe aussi sur la corniche du Dézaley, où il y a de splendides spots. Mais les orages ne semblent pas vouloir venir, le ciel reste singulièrement couvert, pas vraiment menaçant... Je rentre à la maison, et c'est à 20 heures que j'entends le tonnerre gronder... Un nouvel orage s'est formé juste au nord de chez moi, et avec un flux de nord, il va passer exactement "sur ma tête", avec de la grêle. Un peu plus tard, il se décale vers le sud-ouest et j'arrive à prendre quelques canaux d'éclair, mais de piètre qualité...

Dimanche 27 et lundi 28 juillet, le temps est plus calme, chaud, avec des orages sur le Jura; à deux reprises j'ai pu apercevoir des mammatus.

Mardi 29 juillet, de nouveaux orages sont attendus en début de nuit. Ce n'est qu'au crépuscule que le ciel se charge de nuages convectifs, puis un premier orage touche la Haute Savoie, près du Mont Billiat.

Et comme le 29 juin dernier, l'orage se décale sur le Haut-Lac. Mais cette fois, je me déplace jusqu'à Lutry, pour avoir la vue sur le Haut-Lac; et parviens à avoir quelques coups de foudre.

Mercredi 30 juillet, les orages sont à nouveau au rendez-vous, mais dès la mi-journée, sur le reliefs; je peux apercevoir de grosses structures convectives.

En début de soirée, je me déplace du côté de Villeneuve; un peu comme le 26 juillet, la dégradation orageuse n'est pas très structurée; j'aperçois ce congestus au-dessus du Grammont, qui donne l'impression d'une fumée s'échappant d'un volcan...

En soirée, le ciel redevient menaçant; j'attrape cette curieuse ambiance, avec ces arbres fraîchements élagués; il y aura de l'orage, peu électrique, mais il y aura un "gustnado" sur le lac !

Après une semaine d'accalmie, les orages sont de retour pour le 7 août. Je reçois un appel de Marc, à Vevey, qui me propose de venir à Vevey pour une chasse à l'orage; ce sera l'occasion de ma première chasse "collective"; un premier orage passe en soirée, et arrive à avoir quelques captures vidéos d'éclairs.

A l'arrière de l'orage, il y a des spiders.

Mais surtout les orages reviennent pendant la nuit !

La mi-août est peu propices aux orages.

Le 22 août, je décide, enfin, d'acquérir un reflex ! J'ai opté pour un Nikon D80, et à peine rentré avec l'appareil que le tonnerre se met à gronder; comme je ne l'avais pas encore en main j'ai ressorti le compact pour la photo !

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